Silvio Berlusconi, tres veces primer ministro, magnate de los medios de comunicación y figura política clave de su país en el siglo XXI, murió con 86 años.
El imperio mediático Mediaset, propiedad de Berlusconi, anunció su muerte este lunes junto a una foto sonriente del hombre en su página de inicio. La causa de la muerte no estaba clara.
Berlusconi, el primer ministro más longevo de Italia, fundó la mayor empresa de medios de comunicación del país antes de utilizar su fama y riqueza como plataforma de lanzamiento de una carrera política que le llevó a dirigir Italia en tres ocasiones.
En abril se le diagnosticó leucemia, tras años de mala salud, y el viernes ingresó en el hospital para lo que los médicos describieron como una revisión programada relacionada con una infección pulmonar.
Berlusconi fue operado del corazón en 2016 y anteriormente sufrió cáncer de próstata. Ha sido hospitalizado en repetidas ocasiones en los últimos dos años después de contraer el COVID-19 en 2020.
Aliados políticos rindieron homenaje el lunes a un hombre que dividió ferozmente a la opinión pero que, sin embargo, había formado parte de la vida pública italiana durante más de 40 años.
El viceprimer ministro Matteo Salvini lo llamó un “gran italiano” y dijo que había perdido a un “gran amigo”. El ministro de Defensa, Guido Crosetto, dijo que su muerte marcaba el “fin de una era”.
Radiodifusión y ‘bunga bunga’
Berlusconi hizo fortuna con sus canales de televisión y fue durante mucho tiempo propietario del equipo de fútbol A.C. Milan antes de entrar en política.
Fue Primer Ministro en tres periodos distintos: de 1994 a 1995, de 2001 a 2006 y de 2008 a 2011.
Pero era igual de conocido por su controvertida vida privada, en la que las fiestas llenas de sexo y las acusaciones de corrupción le persiguieron durante años.
Berlusconi adquirió notoriedad mundial como anfitrión de las llamadas fiestas bunga bunga, cenas privadas que supuestamente daban lugar a espectáculos protagonizados por jóvenes y atractivos invitados.
En febrero, un tribunal italiano absolvió a Berlusconi de las acusaciones de pagar a testigos para que mintieran en un caso de prostitución de menores que ha perseguido al exprimer ministro durante más de una década.
Berlusconi fue acusado de sobornar a 24 personas, en su mayoría jóvenes invitadas a las fiestas, en un juicio anterior en el que se le acusó de pagar por mantener relaciones sexuales con una bailarina de un club nocturno marroquí de 17 años.
Berlusconi siguió siendo un político activo hasta su muerte.
Es miembro del Senado, la cámara alta del Parlamento italiano, y en los últimos meses ha vuelto a suscitar polémica al criticar al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, lo que le ha enfrentado al Gobierno de coalición de derechas de la primera ministra, Giorgia Meloni.
El partido Forza Italia de Berlusconi forma parte del Gobierno, pero él no tuvo ningún papel. También fue miembro del Parlamento Europeo.
Berlusconi era amigo del presidente ruso Vladimir Putin desde hacía mucho tiempo, independientemente de la polémica que suscitara.
En octubre, en plena invasión rusa de Ucrania, el mandatario ruso le envió “20 botellas de vodka y una carta muy dulce” con motivo de su 86 cumpleaños. “He sido declarado por él como el primero de sus cinco verdaderos amigos”, declaró entonces Berlusconi.
Putin rindió homenaje el lunes, saludando a Berlusconi como “una persona querida, un verdadero amigo”.
Viktor Orbán, el líder húngaro acusado de desmantelar la democracia de su país, tuiteó: “Se ha ido el gran luchador”.
Berlusconi había gozado del apoyo de la poderosa Iglesia católica durante gran parte de su carrera, pero en 2009, tras la última acusación xsobre su vida privada, declaró: “No soy un santo, todos lo habéis entendido
