Esta imagen la misión Copernicus Sentinel-3 nos transporta directamente sobre el delta del Ganges, el delta fluvial más grande del mundo. Cubriendo un área de alrededor de 100.000 kilómetros cuadrados, el delta del Ganges se extiende desde Bangladesh hasta el estado de Bengala Occidental, en la India. Está formado principalmente por las abundantes aguas cargadas de sedimentos de los ríos Ganges y Brahmaputra.
El lecho del río Ganges se puede ver a la izquierda de la imagen, mientras que el Brahmaputra se puede observar a la derecha. El Himalaya cubierto de nieve se extiende también en todo su esplendor en la parte superior de la imagen.
El río Ganges transporta una gran cantidad de suelo fértil y nutrientes, los cuales se acaban depositando a lo largo de la vasta llanura aluvial del delta. El río fluye durante más de 2.400 kilómetros desde el Himalaya antes de desembocar en la Bahía de Bengala, la bahía más grande del mundo. Es aquí donde aguas de colores turbios se mezclan con las aguas de colores más oscuros del Océano Índico.
El delta está cubierto en gran parte por un bosque pantanoso, conocido como Sundarbans, y que se puede ver en verde oscuro cerca de la costa, con varios ríos que lo atraviesan. Los Sundarbans, que se traduce como ‘bosque hermoso’ en bengalí, es el bosque de manglares más grande del mundo y proporciona un hábitat crítico para numerosas especies, incluidas el tigre de Bengala y la pitón india.
La ciudad de Kolkata (anteriormente Calcuta) es visible cerca de los Sundarbans, en la parte inferior central de la imagen. Con más de 14 millones de habitantes, Calcuta es una de las ciudades más grandes de la India y el centro urbano dominante del este del país. Dhaka, la capital de Bangladesh, se puede también apreciar en la parte inferior derecha de la imagen, justo al norte del río Buriganga. Dhaka es la ciudad más poblada de Bangladesh y es una de las metrópolis más grandes del sur de Asia.
Con una población de más de 100 millones de personas, el delta es uno de los más densamente poblados del mundo y es extremadamente vulnerable al cambio climático. Los residentes de esta región están particularmente en riesgo de inundaciones catastróficas y recurrentes debido a la fuerte escorrentía del agua de deshielo del Himalaya, las lluvias intensas durante la temporada del monzón y el aumento acelerado del nivel del mar exacerbado por el hundimiento de la tierra.
El aumento del nivel del mar es un problema mundial, pero las diferencias regionales en ponen en riesgo a algunos lugares más que a otros. En las próximas décadas, es probable que Asia padezca sus peores efectos debido a la cantidad de personas que viven en regiones costeras bajas. Bangladesh, India, China, Vietnam, Indonesia y Tailandia son el hogar del mayor número de personas que hoy podrían verse amenazadas por inundaciones permanentes para el año 2100, por lo que es vital que la altura cambiante de la superficie del mar continúe siendo monitoreada de cerca durante las próximas décadas.
