La tierra tembló con furia en Taiwán este miércoles 3 de abril, desencadenando una devastadora secuencia de eventos que culminaron en el terremoto más fuerte que la isla ha afrontado en un cuarto de siglo.
Un sismo de magnitud 7,4 en la escala de Richter, acompañado por numerosas réplicas, ha dejado un saldo de al menos cuatro muertos y 57 heridos, además de provocar el colapso de edificaciones y afectar diversas infraestructuras.
En un tramo de la carretera Taroko Dekaron, en el municipio de Xiulin, tres personas perdieron la vida y más de 40 resultaron heridas, mientras que otro individuo falleció cerca del túnel de Daqingshui debido a un desprendimiento de rocas, informa el Departamento de Bomberos de Taiwán. La magnitud del desastre ha movilizado a equipos de emergencia en una carrera contra el tiempo para rescatar a aquellos que han quedado atrapados entre los escombros.
El escenario de una tragedia natural
La mayor de las réplicas registradas alcanzó una magnitud de 6,5 grados, centrándose todas en el condado de Hualian y sus alrededores, en el este de la isla. La sacudida fue tan intensa que se sintió en toda la región, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
En respuesta, el alcalde de Taipéi, Chiang Wanan, ha elevado el nivel de respuesta a desastres de la ciudad a un nivel dos, desplegando personal de obras públicas, estaciones industriales y bomberos, y estableciendo equipos de respuesta de emergencia en cada unidad.
El alcalde instó a la población a mantenerse alerta ante la posibilidad de nuevas réplicas y destacó la rápida activación de los protocolos de emergencia. Afortunadamente, la alerta de tsunami inicialmente emitida por el Centro Meteorológico de Taiwán fue posteriormente levantada, tras evaluar que el riesgo había pasado.
El temblor traspasó fronteras, llegando a sentirse en las islas japonesas de Okinawa con una intensidad de cuatro grados. Esta situación llevó a las autoridades japonesas a emitir, aunque por poco tiempo, una alerta de tsunami que luego fue retirada. Del mismo modo, el Instituto de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS) de Filipinas también había emitido una advertencia de tsunami, que fue cancelada después.
¿Por qué ocurren terremotos en Taiwán?
Este terremoto se inscribe en la memoria colectiva de Taiwán como el más intenso desde el sismo de septiembre de 1999, que alcanzó una magnitud de 7,3 grados y resultó en la pérdida de más de 2.400 vidas, además de dejar 11.000 heridos.
La naturaleza volátil de la región, propensa a terremotos debido a su ubicación en el cinturón de fuego del Pacífico, subraya la importancia de la preparación y respuesta rápida ante tales desastres.
Concretamente, la frecuencia y magnitud de los terremotos en Taiwán se deben a su posición geográfica, situada en la conjunción de dos placas tectónicas: la Euroasiática y la Filipina. Esta interacción entre placas es responsable de la actividad sísmica regular en la región, incluyendo el reciente evento catastrófico. Esta región es el escenario de aproximadamente el 90% de los terremotos del mundo, lo que explica la frecuencia con la que Taiwán se ve afectada por estos desastres naturales.
La comprensión de estos fenómenos naturales es crucial para mejorar los esfuerzos de preparación y mitigación de riesgos, con el objetivo de proteger vidas y propiedades ante futuras amenazas sísmicas.
