La Icaria, una joya escondida en el mar Egeo, ha atraído la atención del mundo por la longevidad de sus habitantes. Esta isla, caracterizada por sus montañas empinadas y su costa rocosa, alberga una población cuya esperanza de vida supera los 100 años. Es por eso que es reconocida como una de las pocas “Zonas Azules” en todo el mundo, concepto creado por el escritor e investigador estadounidense Dan Buettner para nombrar las cinco ciudades donde la gente vive más años que el resto.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NLM), un estudio realizado en 2009 por médicos e investigadores griegos determinó que el 13 % de los residentes de Icaria tenía más de 80 años, en comparación con aproximadamente el 1,5% de la población mundial. Además, los habitantes de la isla tenían 10 veces más probabilidades de vivir hasta los 100 años que los estadounidenses promedio.
Los 12 alimentos que incluyen en la dieta en Icaria
Diane Kochilas, conductora del programa televisivo de cocina My Greek Table y autora de 18 libros sobre gastronomía griega, nació en Icaria, donde ahora dirige la Glorious Greek Cooking School. Con base en su experiencia y la de su familia, contó los 12 alimentos que nunca faltan en la dieta de la mayoría de las personas de la isla:
Porotos y legumbres: estos productos son significativos en la dieta icariana. National Library of Medicine ha demostrado que agregarlos a un plan de alimentación diario aumenta la longevidad y puede ayudar a eliminar la carne de la dieta. Se incluyen habas, garbanzos, porotos gigantes, lentejas y guisantes partidos.Ajo: este ingrediente versátil y saludable es una parte esencial de la cocina de la isla, conocido por sus propiedades medicinales y su capacidad para mejorar el sabor de los platos.Granos: los cereales integrales como bulgur, farro y pasta integral son una parte importante en esta dieta, ya que proporcionan nutrientes esenciales y fibra.Hierbas: Icaria es rica en hierbas silvestres y las familias de la isla griega las utilizan con generosidad en sus recetas. Algunas de las más utilizadas son laurel, orégano, tomillo y menta.Frutos secos: almendras, pistachos, semillas de sésamo y nueces son ingredientes comunes, que agregan sabor y nutrientes a los platos.Aceitunas: son un alimento básico en la dieta griega desde tiempos antiguos y se consumen solas o en ensaladas.Aceite de oliva: es un componente esencial en la dieta mediterránea y se utiliza ampliamente en la cocina icariana por sus beneficios para la salud y su delicioso sabor.Sal marina: los habitantes prefieren la sal marina, que se recoge en pequeñas cuencas naturales a lo largo de la costa de la isla, por su sabor y pureza.Miel: este alimento es considerado en la isla como un secreto de la longevidad, debido a sus propiedades antibacterianas y antioxidantes.Frutas secas: los higos y las pasas agregan dulzura y textura a una variedad de platos, en especial ensaladas y arroces.Yogur: especialmente el yogur de leche de cabra, que es una fuente importante de probióticos y beneficia la salud digestiva.Quesos feta y similares: quesos elaborados con leche de cabra u oveja son consumidos en Icaria, debido a su aporte de proteínas y calcio a la dieta.
Esta dieta, conocida por sus beneficios para la salud, se basa en alimentos frescos y naturales como frutas, verduras, aceite de oliva, pescado y legumbres. Según NLM, los icarianos muestran una alta adherencia a la dieta mediterránea, con ligeras variaciones respecto de las recomendaciones tradicionales. La alimentación repleta de nutrientes esenciales y antioxidantes es fundamental para mantener la salud y la longevidad de los habitantes.
