En los últimos años, la ciudad de Topeka, capital de Kansas, se convirtió en un destino cada vez más atractivo para la comunidad latina, gracias a un innovador programa que ofrece incentivos económicos a aquellos que decidan mudarse al condado de Shawnee.
Desde su implementación en 2019, el programa conocido como Choose Topeka (Elige Topeka), logró captar la atención de aquellos que buscan nuevas oportunidades laborales y un estilo de vida diferente. Con una oferta de hasta 15.000 dólares a cada solicitante que encuentre empleo y se traslade a la ciudad, esta iniciativa despertó un especial interés entre los inmigrantes de habla hispana.
La ciudad de Topeka, Kansas, quiere atraer a trabajadores latinos
Según Bob Ross, portavoz de Go Topeka, la asociación detrás del programa, los inmigrantes hispanohablantes son los principales interesados en esta propuesta. Ante esta realidad, la organización decidió enfocar sus esfuerzos directamente en esta población y extender su alcance a las personas que ya residen en Estados Unidos, según consignó KCUR.
El crecimiento de la comunidad latina en Topeka
La cifra de residentes en el condado de Shawnee, donde se ubica Topeka, experimentó un incremento de 2265 personas entre 2021 y 2022, el mayor y más veloz crecimiento demográfico de la ciudad en una década.
Asimismo, los datos de la Oficina del Censo de EE.UU., señalan que el 16,5% de los habitantes de Topeka son de origen hispano o latino, lo que equivale a aproximadamente 20.000 individuos e indica un notable crecimiento de esta comunidad en la región. Según Ross, “si eres un inmigrante de primera generación y hablas español, Topeka puede ser una comunidad muy acogedora para ti”.
Este aumento en la población latina derivó en cambios en diversas instituciones de la ciudad. Por ejemplo, el distrito escolar de Topeka comenzó a implementar programas de educación bilingüe, donde los estudiantes tienen la oportunidad de aprender tanto en español como en inglés.
Aunque el programa Choose Topeka otorga incentivos económicos a aproximadamente 60 personas anualmente, Ross asegura que se espera un “crecimiento considerable” en los próximos años, con un aumento significativo de residentes latinos que se sumarán a la comunidad “sin necesidad de un incentivo económico”.
Por su parte, el Instituto de Salud de Kansas confirmó que la población hispana y latina es uno de los grupos de más rápido crecimiento en el estado, y estima que en los próximos 50 años esta comunidad se cuadruplicará, e incluso, con la posibilidad de superar el millón de residentes en Kansas.
Eric Bobel, originario de Venezuela y residente de esta tranquila localidad desde hace dos años, compartió con Telemundo su experiencia como participante del programa que facilita el alquiler de viviendas y la obtención de trabajo con empleadores asociados. “En cuestión de un mes más o menos, recibí por correo mi cheque con los US$10.000 de incentivo”, dijo.
La estrategia de atracción de nuevos residentes en Topeka también brinda apoyo a aquellos interesados en iniciar pequeños negocios. “Le damos la mitad de ese dinero. Es como una beca. No tienes que devolverlo en ningún momento. Si (el proyecto) le cuesta, por ejemplo, US$10.000, le damos US$5000″, explicó al medio Israel Sánchez, uno de los promotores del plan que ofrece asesorías en español a los interesados.
Las condiciones de aplicación para que los latinos ganen dinero al mudarse
Los requisitos para aplicar al programa de Topeka son accesibles para cualquier persona que pueda trabajar legalmente en Estados Unidos. Los empleadores locales financian los costos de mudanza por adelantado para los nuevos empleados, y el programa reembolsa la mitad de esos costos con los ingresos generados por un impuesto sobre las ventas del condado.
Topeka se erige así como un destino prometedor para aquellos que buscan nuevas oportunidades laborales y un entorno nuevo para establecerse y crecer junto a sus familias.
