En Estados Unidos, una familia de clase media es aquella que cuenta con ingresos desde dos tercios hasta el doble del salario medio nacional, según define el Pew Research Center. En un ranking reciente, Carolina del Norte promedió la lista de los estados en los que se necesita menos dinero para ser considerado de esa clase social. Estos fueron los más “baratos” y los más “caros”.

Una familia de cuatro integrantes en esa jurisdicción debió contar con ingresos anuales por US$64.130 en 2023 para formar parte de la clase media en “El Viejo Estado del Norte”, según un estudio de la empresa ConsumerAffairs. Los datos del Pew Research Center se usaron en conjunto con los de la calculadora de inflación de la Oficina de Trabajo y Estadísticas de EE.UU. para la elaboración del ranking.

El número 23 no solo es especial para Carolina del Norte por el número que llevaba en su camiseta uno de sus antiguos residentes más famosos y consagrados: Michael Jordan, en Chicago Bulls de la NBA. En el ranking de ConsumerAffairs, Carolina del Norte ocupa el puesto número 23.

En la lista, debajo de Carolina del Norte quedaron estados más caros, como Florida, California e Illinois. Ser de clase media en Carolina del Norte, por ejemplo, implica un ingreso un poco menor al que se necesita en Texas, con US$66.597 anuales. En otros destinos como Luisiana u Oklahoma la diferencia es mucho mayor.

Los US$64.130 anuales que se necesitan en Carolina del Norte están bastante por encima de los números correspondientes a Alabama y Arkansas, que requirieron US$51.798, lo que los convirtió en las jurisdicciones más “baratas” para alcanzar ese nivel de vida.

En el otro extremo del ranking, el Distrito de Columbia, Nueva York y Hawaii fueron los estados donde mayor cantidad de dinero se necesitó: unos US$81.396 en los primeros dos y US$82.630 en el de la isla del Océano Pacífico.

La inflación como gran responsable de la caída de ingresos en la clase media

La aceleración de la inflación ocupa un lugar privilegiado entre las razones por las cuales las personas necesitaron en el último tiempo cada vez más dinero para ser consideradas de clase media. El aumento del incremento general de precios, que en junio de 2022 llegó hasta el 9% interanual, generó que muchas personas abandonaran la clase media.

Oliver Rust, jefe de Producto de Truflation, comentó a ConsumerAffairs que la cantidad de familias de clase media se ha mantenido bastante estable durante la última década, aunque advirtió que en el último tiempo han tenido que luchar contra la inseguridad financiera y asumido cantidades cada vez mayores de deuda.

“Históricamente, la clase media ha sido el motor del crecimiento económico y la prosperidad de Estados Unidos” sostuvo el especialista: “Sin embargo, ahora vemos cómo acapara una parte de los ingresos menor que en los años 60, 70 y 80″.

En esa línea agregó: “En las dos décadas transcurridas desde mediados de la década de 2000, se ha reducido de aproximadamente el 60%, en parte debido a los cambios demográficos, ya que la población ha experimentado un aumento especialmente pronunciado en los extremos inferior y superior del espectro económico”.

Otra de las razones que encontró Rust, se encuentra en el envejecimiento general de la población, que hace que tengan mayor prevalencia los jubilados, que muchas veces viven de sus ahorros y generan pocos ingresos. “Esta dinámica, combinada con un mayor número de inmigrantes, tiende a reducir los ingresos medios”, aseguró.

La cantidad de ingresos necesarios para ser de la clase media de EE.UU., según cada estado

Alabama: US$51.798Arkansas: US$51.798Arizona: US$57.964Virginia del Oeste: US$59.197Mississippi: US$60.431Iowa: US$61.664Kentucky: US$61.664Luisiana: US$61.664Missouri: US$61.664Ohio: US$61.664Oklahoma: US$61.664Carolina del Sur: US$61.664Dakota del Sur: US$61.664Virginia: US$61.664Alaska: US$62.897Idaho: US$62.897Indiana: US$62.897Nebraska: US$62.897Dakota del Norte: US$62.897Tennessee: US$62.897Michigan: US$64.130Nuevo Mexico: US$64.130Carolina del Norte: US$64.130Wisconsin: US$64.130Wyoming: US$64.130Georgia: US$65.364Kansas: US$65.364Montana: US$65.364Nevada: US$66.597Texas: US$66.597Delaware: US$67.830Illinois: US$67.830Maine: US$67.830Minnesota: US$67.830Pensilvania: US$67.830Utah: US$67.830Florida: US$67.835California: US$69.064Colorado: US$69.064Rhode Island: US$69.064Oregon: US$70.297Vermont: US$71.530Maryland: US$73.997New Hampshire: US$73.997Washington: US$73.997Massachusetts: US$76.463Connecticut: US$80.163Nueva Jersey: US$80.163Distrito de Columbia: US$81.396Nueva York: S$81.396Hawaii: US$82.630