El cambio climático emerge como el tema central de nuestro tiempo, capturando la atención y la acción de un número creciente de personas día a día. Sin embargo, comprender sus complejidades puede resultar abrumador, especialmente para aquellos que recién se suman a la conversación.
Para abordar esta necesidad, en National Geographic hemos elaborado este ABC del Cambio Climático: un diccionario destinado a desentrañar los términos y conceptos clave de este fenómeno. Diseñado tanto para aquellos familiarizados con la materia como para quienes apenas comienzan a explorarla, este glosario ofrece una guía accesible y clara.
Las definiciones, presentadas en un lenguaje sencillo y directo, ofrecen un punto de partida tanto para proyectos escolares como para investigaciones más profundas. Te invitamos a explorarlo, a hacerlo parte de tus recursos favoritos y a integrarlo en tus esfuerzos por la acción climática.
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CALENTAMIENTO GLOBAL, CAMBIO CLIMÁTICO Y CRISIS CLIMÁTICA
Son términos similares que en ocasiones utilizamos indistintamente, pero su significado no es idéntico.El calentamiento global describe el aumento de la temperatura superficial promedio de la Tierra, vinculado con la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera.El cambio climático es un concepto más amplio. Engloba las variaciones en temperaturas, precipitaciones, vientos y otros elementos, derivados del calentamiento.La crisis climática es una expresión que subraya la urgencia y la gravedad del cambio climático e implica el reconocimiento de la amenaza significativa que supone para los ecosistemas, las comunidades humanas y la estabilidad global.
EFECTO INVERNADERO
Es el fenómeno a través del cual el calor queda atrapado en la Tierra por los gases de efecto invernadero.
GASES DE EFECTO INVERNADERO
Mantienen el planeta a una temperatura mayor. Estos gases son parte de la composición de nuestra atmósfera, pero desde el siglo XIX, la acción humana está incrementando peligrosamente su concentración, lo que provoca el calentamiento global.El principal gas de efecto invernadero es el dióxido de carbono (CO₂), producido por la quema de combustibles fósiles, la deforestación y los cambios en el uso de la tierra. En los últimos 200 años, su concentración en la atmósfera ha incrementado un 50%. Otros ejemplos son el metano (CH₄), el ozono (O₃), el óxido nitroso (N₂O) y el vapor de agua (H2O).
1,2 °C
Desde el siglo XIX, las acciones humanas han elevado la temperatura global en aproximadamente 1,2 °C respecto al nivel preindustrial.
INCREMENTO DE TEMPERATURA DE 1,5°C RESPECTO AL NIVEL PREINDUSTRIAL
Representa el umbral crítico, dado que los científicos prevén que un aumento superior desencadenará puntos de inflexión peligrosos. Trata de evitar riesgos significativos, como eventos climáticos extremos más frecuentes, aumento del nivel del mar, pérdida de biodiversidad y amenazas a la seguridad alimentaria.
INCREMENTO DE TEMPERATURA DE 2°C RESPECTO AL NIVEL PREINDUSTRIAL
Representa un límite más alto y trata de evitar impactos devastadores. Además de los riesgos anteriores, superar este umbral podría desencadenar retroalimentaciones que acelerarían el calentamiento a valores todavía mayores.
VALORES PREINDUSTRIALES
Alude a los niveles de temperatura y concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera antes de que comenzarala era industrial, y con ella, la influencia humana significativa en el sistema climático.
ACUERDO DE PARÍS
Es el pacto internacional que estableció el objetivo de limitar el calentamiento global por debajo de los 2ºC y de esforzarse por limitarlo a 1,5ºC. Fue adoptado en el año 2015 y permite a cada nación establecer sus propias metas y contribuciones.
EMISIONES Y CONCENTRACIÓN DE CARBONO
Actualmente la actuación se centra en reducir las emisiones, con ambición de reducir, posteriormente, la concentración. En este sentido, es importante entender que aunque reduzcamos las emisiones el planeta continuará calentándose hasta que logremos reducir la concentración.Las emisiones de carbono se refieren a la cantidad de dióxido de carbono (CO₂) liberado en la atmósfera. Las principales fuentes son la quema de combustibles fósiles para la generación de energía, la industria, el transporte y la deforestación.La concentración de carbono alude a la cantidad de CO₂ presente en la atmósfera. Parte del dióxido de carbono liberado queda retenido, y su concentración total aumenta con el tiempo.
COMBUSTIBLES FÓSILES
Son el carbón, petróleo y gas natural, y su quema libera grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera.
DEFORESTACIÓN, FORESTACIÓN Y REFORESTACIÓN
Mientras que la deforestación tiene efectos negativos sobre el clima y el medio ambiente, tanto la forestación como la reforestación son prácticas beneficiosas que buscan aumentar la cobertura forestal, mejorar la biodiversidad y combatir el cambio climático mediante la captura de carbono.La deforestación se refiere a la eliminación a gran escala de bosques, lo que resulta en la pérdida de biodiversidad, hábitats y funciones ecológicas, a menudo para dar paso a la agricultura, la urbanización o la explotación de la madera. La forestación implica plantar árboles en tierras que históricamente no han sido bosques, creando nuevos ecosistemas forestales donde antes no existían. La reforestación es el proceso de plantar árboles en áreas que fueron bosques en el pasado pero que han sido deforestadas o degradadas, con el objetivo de restaurar los ecosistemas originales.
CERO EMISIONES NETAS
Estado de equilibrio en el cual la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera es igual a la cantidad retirada. De esta forma, se evita que la concentración de estos gases en la atmósfera vaya a más.El objetivo de los gobiernos es lograr las cero emisiones para el año 2050. Pero esto requiere una transformación completa de nuestros sistemas de energía, transporte, producción y consumo.
HUELLA DE CARBONO
Es una medida que cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por un individuo u organización como consecuencia de sus actividades. Incluye tanto las emisiones directas provocadas por la quema de combustibles fósiles (para la producción de energía, la calefacción, y el transporte aéreo y terrestre), como las emisiones indirectas (provocadas por la producción y el desecho de todos los alimentos, bienes manufacturados y servicios que consumen).Se puede reducir al utilizar energía renovable o mejorando la eficiencia energética. También resulta efectivo modificar los hábitos de compra y de viaje, y reducir el consumo de carne y el desperdicio de alimentos. Asimismo, es necesario fortalecer las políticas y normativas industriales.
ENERGÍAS RENOVABLES
Fuentes de energía naturales que se reponen constantemente, como el viento, la luz solar, el flujo del agua en movimiento y el calor geotérmico. Esta energía es limpia, a diferencia de la energía producida por la quema de combustibles fósiles, que representan el 75 % de las emisiones de efecto invernadero.
DESARROLLO SOSTENIBLE
Alude a la capacidad de satisfacer las necesidades presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Se fundamenta en la interconexión entre aspectos económicos, sociales y ambientales.
FENÓMENOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS
Eventos climáticos que se vuelven más intensos, prolongados y/o frecuentes a causa del cambio climático. Por ejemplo, las olas de calor, las tormentas, las inundaciones o las sequías.Sequía. Anomalía transitoria más o menos prolongada que se caracteriza por una cantidad de precipitaciones inferiores a las normales en un área (sequía meteorológica), lo que deriva en una insuficiencia de recursos hídricos (sequía hidrológica).Ola de calor. Es un evento sostenido de temperatura extremadamente alta para una región determinada. No obstante, no existe una definición única en cuanto a la duración o la temperatura. En España, la Aemet considera una ola de calor como un período de al menos tres días seguidos, durante los cuales al menos el 10 % de las estaciones registran temperaturas máximas que superan el nivel del 95 % de las temperaturas máximas diarias promedio de julio y agosto entre 1971 y 2000.
AUMENTO DEL NIVEL DEL MAR
Aumento gradual de la altura promedio de mares y océanos de todo el mundo. Está directamente relacionado con el derretimiento de los glaciares y casquetes polares y con la expansión térmica del agua. Este proceso tiene consecuencias significativas, como la amenaza para las comunidades costeras, la pérdida de hábitats naturales, y el aumento de eventos de inundación costera.
CALENTAMIENTO DE LOS OCÉANOS
Aumento de la temperatura del agua marina a causa del calentamiento global. Se relaciona con algunos fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes; con la pérdida de diversidad marina y de ecosistemas acuáticos y con el incremento del nivel del mar, entre otros.
ECOSISTEMA
Sistema biológico complejo y dinámico que incluye a los organismos vivos y al entorno físico donde se relacionan. Estas interacciones entre plantas, animales, microorganismos y factores abióticos (como el clima o el suelo) crean el equilibrio en el que se sostiene la vida y la biodiversidad. El cambio climático, no obstante, tiene capacidad para romper estos equilibrios.
DESHIELO DE LOS GLACIARES
Pérdida de masa en las masas de hielo de regiones montañosas o polares, principalmente, como consecuencia del aumento de temperaturas. El deshielo de los casquetes polares puede tener consecuencias significativas en la dinámica y el equilibrio de los océanos, afectando no solo el nivel del mar sino también la circulación y los patrones climáticos oceánicos.
Fuentes: ONU, Unicef, IPCC, UNDP
