La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una alerta en relación a un creciente brote de gripe aviar que está afectando a numerosas especies animales, incluyendo gatos y otros mamíferos.
La noticia ha provocado cierto grado de preocupación, dado que los mamíferos son biológicamente más similares a los humanos que las aves, lo que teóricamente podría facilitar que el virus se adapte para infectar a las personas de manera más eficiente.
Además, los expertos temen que algunos de estos mamíferos puedan actuar como huéspedes intermediarios para los virus de la gripe aviar, facilitando la mutación del virus y la aparición de nuevas cepas que podrían ser más perjudiciales para los animales y, potencialmente, para los humanos.
GATOS EN POLONIA
Polonia es uno de los países más afectados, y ya ha informado a la OMS de varias «muertes inusuales» entre mamíferos, especialmente gatos. De hecho, se ha reportado que 11 gatos murieron a causa de la infección, y otros 14 tuvieron que ser sacrificados.
A pesar de estas alarmantes noticias, la OMS ha declarado que el riesgo para la población en general es bajo, y solo de bajo a moderado para los dueños de gatos y aquellas personas que, por motivos profesionales, están en contacto con gatos infectados por el virus H5N1, siempre y cuando no usen el equipo de protección personal adecuado.
La OMS también ha enfatizado que, con la información actualmente disponible, el virus no parece poder transmitirse de forma fácil de persona a persona. Sin embargo, se requiere vigilancia constante para identificar cualquier cambio en el virus que pueda alterar este escenario.
Sylvie Briand, Directora de Epidemia y Preparación y Prevención de Pandemias de la OMS, ha afirmado que la organización está colaborando estrechamente con la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) y la WOAH (Organización Mundial de Sanidad Animal) para monitorear la evolución de estos virus. Además, ha exhortado a todos los países a mejorar su capacidad de seguimiento de estos virus y de detección de posibles casos en humanos.
ANTECEDENTES
En 2022, se notificaron brotes de gripe aviar altamente patógena H5N1 en 67 países, resultando en la pérdida de más de 131 millones de aves domésticas debido a la muerte o al sacrificio preventivo. En 2023, otros 14 países informaron sobre la aparición de la enfermedad.
Actualmente, hasta 41 especies de mamíferos están infectadas por la «gripe aviar», incluyendo perros, gatos, tigres, leones, hurones, nutrias, zorros, coyotes, varios tipos de osos, cerdos domésticos, focas, leones marinos y delfines. Con todo, se necesitan más investigaciones para entender el grado de infección en estos mamíferos salvajes y determinar la posibilidad de que el virus se propague a los humanos.
