Ahora no sé lo que sucederá con el fin al estado de protección de miles de hondureños

Decenas de miles de hondureños que han vivido en Estados Unidos durante más de dos décadas deben prepararse para partir, según informaron funcionarios del gobierno el viernes, una decisión que efectivamente significa la desaparición de un programa humanitario que ha protegido a casi medio millón de personas que habían buscado refugio. de tierras de origen inestables.

La administración de Trump está poniendo fin al estatus de protección temporal para los hondureños a quienes se les permitió vivir y trabajar en los Estados Unidos desde 1999, después de un huracán que devastó su país. Con aproximadamente 86,000 personas registradas actualmente, los hondureños representan el segundo grupo más grande de extranjeros que se han beneficiado del programa.

Decidida a frenar la inmigración tanto legal como ilegal, la administración Trump desde el año pasado eliminó las protecciones para más de 300,000 ciudadanos de países, principalmente en el Caribe y en América Central, que han sufrido desastres naturales. El viernes, la secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, dijo que había determinado que las condiciones habían mejorado lo suficiente en Honduras como para garantizar la suspensión del estatus de protección para sus ciudadanos en Estados Unidos, según un comunicado del departamento.

El anuncio se produce pocos días después de que una caravana de 300 migrantes centroamericanos llegara a la frontera con Estados Unidos, incluidos muchos hondureños que buscaban refugio de la violencia relacionada con las pandillas y la agitación política.

«Hice todo bien: trabajé duro, comencé una empresa, tuve dos hijos e hice inversiones aquí», dijo Samuel Contreras, un contratista con licencia en Long Island que llegó en 1998, poco después de que el huracán Mitch azotara Honduras. «El banco aprobó una hipoteca de $ 300,000 porque tengo buen crédito e ingresos. Ahora no sé lo que sucederá «.

Hace dos semanas, la administración anunció que 9,000 nepalíes con protección similar deben irse. En enero, canceló la protección de 200,000 salvadoreños , notificándolos a partir de septiembre de 2019. El año pasado, decidió que 45,000 haitianos deben partir en julio de 2019 y 2,500 nicaragüenses deben partir en enero de ese año.

Pero de todos estos países, Honduras es quizás el más volátil. La nación centroamericana tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo. Las irregularidades en las elecciones presidenciales de noviembre pasado han llevado a grandes protestas callejeras, que se han vuelto violentas.

Firmado por el presidente George Bush en 1990, el programa de estatus de protección temporal permitió que unas 435,000 personas de 10 países paralizados por desastres naturales, guerras y otras adversidades vivieran en los Estados Unidos.

«TPS todavía estará en los libros, pero habrá sido virtualmente vacío de beneficiarios en un momento del mayor número de desplazados forzosos en la historia reciente y un número sin precedentes de crisis complejas que dan lugar al desplazamiento», dijo Donald Kerwin, director ejecutivo de el Centro de Estudios de Migración en Nueva York.

Los defensores de los inmigrantes y el gobierno hondureño le pidieron a Estados Unidos que extendiera el programa, como sucedió varias veces desde 1999. Esta semana, más de 600 líderes religiosos firmaron una carta solicitando al gobierno una prórroga de 18 meses y calificaron el despido como «inconcebible». «

«Esto no puede ser», dijo Cristiane Rosales-Fajardo, fundadora de NOLA Village, un grupo de defensa en Nueva Orleans, donde los hondureños superan en número a otros hispanos. «Reconstruyeron nuestras casas y la ciudad después del huracán Katrina. Cuando nadie quería venir, estaban aquí reviviendo a Nueva Orleans «.

En Twitter, Ileana Ros-Lehtinen, una congresista republicana del sur de la Florida, calificó la decisión de la administración de «equivocada» y perjudicial para las familias y la economía.

Jessica Morales Rocketto, directora política de la Alianza Nacional de Trabajadoras Domésticas, cuyos miembros incluyen beneficiarios, dijo que la revocación equivalía a una «política insensible».

«La cancelación de TPS para los inmigrantes hondureños es una sentencia de muerte para muchos de los que serían enviados de regreso a un país que está siendo sacudido por la represión política y la violencia», dijo Morales.

Según el Centro de Estudios de Migración, los hondureños con estatus de protección tienen 53,500 niños nacidos en Estados Unidos; El 85 por ciento participa en la fuerza laboral, en comparación con el 63 por ciento de la población general de los Estados Unidos, y casi el 20 por ciento tiene hipotecas.

El fin de la protección de su esposa, que es de El Salvador, fue el primer golpe para la familia del Sr. Contreras, quien se convirtió en activista de inmigración en una organización llamada Make the Road New York.

La administración de Trump dice que un programa diseñado para proporcionar ayuda temporal relacionada con el desastre se ha convertido en una luz verde casi permanente para cientos de miles de personas. Sostiene que el único criterio que el gobierno debería considerar para continuar con el programa es si la razón original para la designación, en este caso, la devastación del huracán, persiste.

«Desde 1999, las condiciones en Honduras que resultaron del huracán han mejorado notablemente», dijo el comunicado del Departamento de Seguridad Nacional. «Además, desde la última revisión de las condiciones del país en octubre de 2016, Honduras ha logrado un progreso sustancial en la recuperación y reconstrucción posterior al huracán del Huracán Mitch de 1998».

Los críticos del programa están de acuerdo.

«El huracán fue hace una generación, y hace mucho tiempo Honduras volvió a su estado normal en mal estado, no al estado especial post-huracán que requiere el estatuto TPS», dijo Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de Inmigración. , lo que favorece los obstáculos a la inmigración. «No puede haber una base honesta para una extensión».

El programa proporciona un estatus legal temporal y permisos de trabajo a personas que ya están en los Estados Unidos, ya sea que ingresaron legalmente o no. El secretario de Seguridad Interior decide cuándo un país merece la designación y si debe renovarla, si las condiciones lo justifican.

Los hondureños han estado en vilo desde el año pasado, cuando la designación de TPS para su país estaba pendiente de renovación. En noviembre, el gobierno permitió que se extendiera automáticamente durante seis meses, y citó la necesidad de una evaluación adicional.

Entre los 86,000 hondureños que actualmente tienen protección bajo el programa, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, 45,600 se volvieron a registrar para la extensión de seis meses. Un número no especificado del total ha obtenido estatus legal en los Estados Unidos, dijo la agencia, y, por lo tanto, no tendrá que irse.

Los titulares de TPS tienen una tarjeta que es similar a una licencia de conducir, lo que les permite trabajar legalmente. También tienen números de Seguridad Social. Sin embargo, no tienen derecho a préstamos federales ni estatales ni a otra asistencia.

Catherine Sarmiento, de 23 años, que ha estado protegida como hondureña desde los 8 años, terminó cuatro años de universidad el año pasado y encontró un trabajo como técnica de medicina nuclear en un hospital en Florida. Sus padres y su hermana, que también viven en Florida bajo estado de protección, también enfrentan la pérdida de su estado legal de residente y permisos de trabajo, dijo ella. «Estamos todos preocupados», dijo. «Toda la familia está preocupada».

En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Honduras dijo que «lamenta profundamente» el final del programa para sus ciudadanos que se habían integrado en los Estados Unidos trabajando duro y contribuyendo a la economía.

Alrededor del 61 por ciento de los hondureños vivía en la pobreza en 2016, según el Banco Mundial, y Honduras tiene la mayor brecha entre ricos y pobres de cualquier país. Los hondureños que trabajan en los Estados Unidos bajo el estado de protección representan del 12 al 15 por ciento de las remesas enviadas al país, dinero típicamente enviado para ayudar a sus familiares.

Don Emilio Valle, de 73 años, que vive en la ciudad hondureña de San Pedro Sula, dijo que recibe $ 400 mensuales de su hijo Emilio en Dallas para mantener a su esposa y tres nietos.

«Con ese dinero podemos sobrevivir y alimentarnos», dijo Valle. Si el dinero se agota, agregó, «no tendremos nada».

Las perspectivas de trabajo para los hondureños obligados a regresar allí serían sombrías, dijo Raf Ponce, el coordinador adjunto del Foro Social para la Deuda Externa y Desarrollo de Honduras, un instituto de investigación en Tegucigalpa, la capital.

«El mercado laboral hondureño exige personas con un bajo nivel de preparación, en su mayoría mano de obra relativamente barata», dijo, y agregó que la fuerza laboral hondureña es abrumadoramente joven, y que muchos de los que probablemente regresen de Estados Unidos son más educados, mayores y es probable que sufran discriminación si buscan trabajo.

Muchos que enfrentan la pérdida de su estado de protección dijeron que recurrirían a vivir en las sombras, como los aproximadamente 11 millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos, en lugar de regresar a su atribulada nación.

Sonia Paz, de 55 años, que llegó a Los Ángeles cuando tenía 22 años, tiene tres hijos y nietos, y dijo que no tenía intención de irse. Ella trabaja como niñera en Pacific Palisades, al oeste de Los Ángeles.

«No tengo nada en Honduras», dijo. «Volver sería el beso de la muerte». Su ciudad natal es San Pedro Sula, notorio por las pandillas que atacan a personas con familiares en los Estados Unidos por extorsión. «Descubren que estabas en América y te quitas lo poco que tienes lejos de ti, o te matan».